El cambio climático está amenazando las fuentes de agua
potable de las poblaciones indígenas del mundo por el aumento de la incidencia
de bacterias que causan enfermedades gastrointestinales, revela un estudio dado
a conocer hoy.
El estudio, difundido durante la reunión anual de la Asociación Americana
para el Avance de las Ciencias (AAAS por su sigla en inglés) que se celebra en
Vancouver (Canadá), señala que tras intensas tormentas de agua o el rápido
deshielo de nieve, las poblaciones indígenas sufren significantes aumentos de
enfermedades gastrointestinales.
La investigadora Sherilee Harper, de la Universidad de Guelph
(Canadá), estudió cómo las condiciones meteorológicas extremas asociadas con el
cambio climático afectan a enfermedades transmitidas por el agua en las
regiones árticas y en el suroeste de Uganda.
Harper dijo que encontró "muchas similitudes"
entre los problemas a los que se enfrentan los inuit del Ártico y los batwa de
Uganda.
"En ambos lugares, el aumento de las temperaturas y la
lluvia están provocando el aumento de las cargas bacteriales en el agua. Puede
que sea por fuertes lluvias o el rápido deshielo, pero provoca un aumento del
riesgo a la exposición de enfermedades transmitidas por el agua", afirmó la
investigadora a través de un comunicado.
Harper señaló en concreto el aumento de la bacteria E. Coli,
que dependiendo de la cepa puede causar gastroenteritis, meningitis neonatal y
en casos excepcionales peritonitis y otras graves enfermedades.
El estudio señala que tanto el agua del grifo, como el agua
que se encuentra naturalmente en arroyos, sufre un aumento de la carga de
bacterias tras fuertes lluvias.
"En Nunatsiavut, donde empecé mi investigación, los
registros clínicos muestran un aumento significativo de los casos de vómitos y
diarrea después de estos sucesos meteorológicos extremos", explicó Harper.
La investigadora canadiense advirtió que el agravamiento del
cambio climático pronostica un aumento de la incidencia de infecciones
gastrointestinales en las poblaciones indígenas de todo el mundo.
"Bajo cualquier escenario de cambio climático que se
considere, esto va a aumentar. Las enfermedades transmitidas por agua no son
sólo un problema en el Ártico, son un problema global", dijo.
"
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