Ucrania conmemoró este jueves los 26 años del desastre de
Chernobyl con el lanzamiento oficial de montaje de un nuevo sarcófago sobre el
reactor número 4, cuya explosión el 26 de abril de 1986 provocó el mayor
accidente nuclear de la historia.El presidente de Ucrania, Viktor Yanukovich,
presionó un botón simbólico dando inicio a los trabajos en la antigua central
nuclear, situada a un centenar de kilómetros al norte de Kiev, en presencia de
obreros y embajadores de países que contribuyeron al proyecto, que tiene un
coste de 1.500 millones de euros.
"En nombre de Ucrania, quiero expresarles mis profundos
agradecimientos a todos los países que hicieron donaciones al Fondo de
Protección de Chernobyl, por su comprensión y ayuda a nuestro país" para
superar el desastre, dijo el presidente.
La construcción del nuevo sarcófago, dijo, "no tiene
equivalentes en el mundo". Estaban presentes representantes de una
veintena de países donantes, incluyendo Estados Unidos, China y Francia.
El nuevo sarcófago, cuya primera fase había sido iniciada a
principios de año, está diseñado para reducir la amenaza de radiactividad en el
lugar.
Los restos del reactor accidentado fueron recubiertos con
una capa de cemento, pero esta instalación, construida de urgencia, presenta
fisuras y no puede ser considerada segura. La nueva estructura deberá tener
unas 20.000 toneladas y llegar a los 108 metros de alto.
El accidente, situado cerca de las fronteras con Rusia y
Bielorrusia, llegó a contaminar una parte de Europa, pero sus daños se hicieron
más evidentes en los países que entonces formaban la Unión Soviética.
Miles de personas fueron enviadas sin protección al lugar
del desastre para ayudar a combatir el incendio y enfriar el reactor dañado.
Más de 25.000 de esos 'liquidadores', esencialmente rusos, ucranianos y
bielorrusos, han perdido la vida después de la catástrofe, según estimaciones
oficiosas.
Una manifestación de ex 'liquidadores' que participaron en
las tareas alrededor de la central nuclear reunió a un millar de participantes
en Kiev, exigiendo una indemnización mejor. La manifestación incluyó
extrabajadores que ya hicieron previamente una huelga de hambre para obtener
una mejora en sus pensiones.
El sarcófago nuevo será ensamblado en un terreno contiguo al
reactor y colocado después sobre el antiguo. La construcción está a cargo del
consorcio Novarka, formado por las empresas francesas Bouygues y Vinci, que
ganaron la licitación organizada para atribuir las obras.
La comunidad internacional había reunido unos 550 millones
de euros durante una conferencia internacional en Kiev en abril del año pasado,
con ocasión del 25º aniversario del accidente. El resto fue conseguido con la
ayuda del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD)
Unos 2,4 millones de ucranianos, incluyendo unos 428.000
niños, sufren problemas de salud relacionados con el accidente, según datos del
Ministerio de Salud.
El comité científico de la ONU sobre los efectos de la
radiación reconoce apenas la muerte de 31 operadores y bomberos ligados
directamente a la catástrofe, al tiempo que la organzación Greenpeace estima en
100.000 el número de muertos a causa de la contaminación.
Vista general del refugio sobre la planta nuclear de
Chernobyl, a unos cien kilómetros de Kiev, este jueves, cuando se conmemoró el
26º aniversario de la explosión de 1986, el mayor accidente nuclear de la historia.
Varias personas encienden velas y depositan flores en un
monumento dedicado a las víctimas del accidente de Chernobyl, este jueves en
Slavutich, a unos 50 km de la central nuclear, cuando se cumplen 26 años de la
tragedia.
Ficha de presentación del nuevo proyecto de sarcófago para
el reactor número
4 de la central nuclear de Chernobyl, que se lanzó este
jueves, coincidiendo con el 26º aniversario de la tragedia.
El sarcófago de hormigón que cubre el averiado cuarto
reactor de Chernóbil corre peligro de derrumbarse. En el 26to aniversario de la
catástrofe nuclear se inicia la construcción de una nueva capa protectora.
El 26 de abril de 2012 se cumplen 26 años de la catástrofe
atómica de Chernóbil, y el Gobierno de Ucrania da luz verde en forma oficial –y
como parte del recordatorio- a la construcción de una nueva capa protectora de
hormigón para cubrir el cuarto bloque de la central nuclear en el norte de ese
país. El reactor está cubierto, hasta el momento, por un sarcófago de hormigón
que se construyó a pocos meses del accidente.
Durante el accidente nuclear de Chernóbil, en abril de 1986,
se produjo una fusión nuclear y una explosión debido a las cuales fueron liberadas
varias toneladas de material radioactivo. El detonador de la catástrofe fue un
experimento fracasado, así como fallas en la construcción del reactor soviético
del tipo RBMK. El número de víctimas mortales que dejó como saldo la tragedia
de Chernóbil no se ha podido confirmar hasta el día de hoy. El organismo
Internacional de Seguridad Atómica (OIEA) y la Organización Mundial de la Salud
(OMS) estiman que se produjeron 4.000 casos mortales de cáncer entre los
ayudantes, como consecuencia de las radiaciones a las que estuvieron expuestos.
Organizaciones de protección al medio ambiente, como Greenpeace, aseguran que
esas cifras no son reales, y parten de un número diez veces más alto de
víctimas.
La capa protectora deberá durar 100 años
Se calcula que el sarcófago está en peligro de derrumbarse
desde los años 90, y se espera que el nuevo sarcófago garantice la seguridad
del reactor durante aproximadamente un siglo. Para construirlo, se fundó el
grupo Novarka, del cual participan empresas francesas, como Vinci Bouygues,
además de las compañías alemanas Nukem y Hochtief, así como varias firmas
ucranianas. En 2007, el Gobierno de Ucrania adjudicó a Novarka la construcción
del sarcófago, con un costo total de alrededor de 1.000 millones de euros. Gran
parte del dinero del Fondo de Protección para Chernóbil (CSF, por sus siglas en
inglés), proviene de la Unión Europea, y también participan de los costos EE.
UU., Canadá, Japón, Ucrania y otros países.
La nueva capa protectora de hormigón del reactor tendrá 257
metros de envergadura, 109 metros de altura, y pesará 29.000 toneladas. A causa
de la alta radiación en la zona, no es posible construirla directamente sobre
el viejo sarcófago, y por eso se la está edificando en un terreno contiguo.
Luego se la colocará sobre el antiguo sarcófago de hormigón. Se planea
finalizar la construcción a mitades de 2015. Pero la capa protectora podría
concluirse más rápidamente. Al menos, eso espera el primer ministro ucraniano,
Mykola Asarov. “Queremos resolver el problema en el lapso de un año y medio”,
dijo Asarov a los medios.
Incertidumbre en cuanto a desechos radioactivos
Antes de comenzar con la construcción del revestimiento de
hormigón fue necesario estabilizar el antiguo sarcófago, según informaron las
autoridades de la central nuclear inactiva de Chernóbil. De acuerdo con esa
administración, luego de concluirla se deberá extraer el material radioactivo
del reactor accidentado y habrá que buscar una posibilidad para deshacerse de
él de manera segura.
Pero algunos dudan de que eso sea posible. El experto en
energía atómica Volodimir Usatenko, explica que, hasta el momento, nadie se
imagina los peligros que alberga la central nuclear y su averiado reactor 4.
“Los datos acerca del combustible nuclear en el cuarto reactor fueron
falsificados luego de la catástrofe, al igual que la totalidad del archivo con
análisis sobre la situación general de la central de Chernóbil”, denunció
Usatenko en conversación con DW. Todos los planes para la seguridad actual y
futura de la planta atómica se basarán, según él, en datos inciertos.
¿Se están ocultando los peligros de Chernóbil?
De hecho, las primeras medidas que se tomaron luego del
accidente fueron estabilizar el sarcófago y sacar el material radioactivo del
bloque averiado a fin de desecharlo, explica Juri Kostenko, exministro de Medio
Ambiente y director de la delegación ucraniana durante las negociaciones con
los países del G7 en los años 90. En esa época se iniciaron las conversaciones
acerca de medidas más amplias de seguridad para el reactor accidentado. Pero
Ucrania no posee ni los recursos ni la tecnología necesaria, dijo Kostenko a
DW. “En definitiva, todo se ha desarrollado de tal forma que ahora se trata de
cubrir los problemas construyendo una lámina protectora”, señaló el exministro.
El plan de construcción se basa en que la nueva protección
de hormigón hará posible retirar, en una fase posterior, el antiguo sarcófago.
Y también se espera poder extraer la masa radioactiva restante sin exponer al
medio ambiente a las peligrosas radiaciones.
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